LAS GLÁNDULAS ANEXAS
Las
glándulas anexas, son órganos que segregan los líquidos digestivos capaces de
transformar los alimentos más simples para facilitar su digestión. Estos
líquidos contienen sustancias llamadas enzimas, que son los
encargados de simplificar los alimentos.
Las enzimas son
un tipo de proteínas que aceleran la descomposición de los alimentos en sus
componentes más sencillos, los nutrientes.
Las
principales glándulas anexas de la digestión son: Son las glándulas salivales,
el páncreas y el hígado.
1- GLÁNDULAS SALIVALES
Segregan saliva, la que sirve para
humedecer los alimentos dentro de la boca y así facilitar la digestión.
Comprenden tres pares de glándulas cuyos conductos desembocan en el interior de
la boca. Un par está situado debajo de la lengua (glándulas sublinguales), otro
debajo de la mandíbula inferior (glándulas submaxilares) y el tercero delante
de las orejas (glándulas parótidas).
La saliva
es una sustancia acuosa producida por las glándulas salivales, que forman parte
del sistema digestivo superior. Las glándulas salivales son glándulas
exocrinas, es decir, que liberan sustancias directamente fuera del
cuerpo o dentro de alguna cavidad del cuerpo, en este caso la cavidad
oral.
La
función de las glándulas salivales no es otra que producir y verter la
saliva en la cavidad oral. Las glándulas salivales producen entre un litro
y litro y medio de saliva en un periodo de 24 horas.
más del
99% de la saliva es agua y el 1% restante son proteínas, electrolitos, enzimas,
aminoácidos y otras sustancias esenciales para el buen estado de la
boca, la masticación y la digestión de los alimentos.
La saliva
mantiene hidratada y limpia la boca, humedece los alimentos para
facilitar la masticación y la deglución e inicia
el proceso digestivo de la comida.
Las
glándulas salivales están situadas alrededor de la boca. Hay dos tipos de
glándulas según su tamaño y su importancia funcional.
Glándulas salivales menores
La mucosa
de la boca, los labios, la lengua y el paladar están llenos de multitud
pequeñas glándulas salivales que humedecen estas superficies. Dentro
de la boca se encuentran entre 800 y 1000 pequeñas glándulas
que aportan saliva a la boca directamente.
Glándulas salivales mayores
La mayor
parte de la saliva es producida por tres pares de glándulas simétricamente
situadas a ambos lados de la mandíbula. Estas glándulas salivales denominadas
“mayores” son la glándula parótida, la glándula submandibular y
la glándula sublingual.
Son las
glándulas salivales más grandes y las mayores productoras de saliva. Al
encontrarse fuera de la boca, estas glándulas vierten la saliva a través de
conductos.
Glándulas parótidas
Dentro de
las glándulas salivales mayores, las parótidas son las de mayor tamaño. Cada
una de estas glándulas mide 6 cm de largo y 3-4 cm de ancho y puede llegar a
pesar hasta 30 gramos.
Se sitúan
a ambos lados de la cara debajo del arco cigomático y por detrás de la
mandíbula.
Las
glándulas parótidas producen aproximadamente el 20% de la saliva que tenemos en
la boca. Se trata de una saliva de tipo seroso, es decir líquida y fluida.
Algunas
enfermedades o la ingesta de sustancias como el alcohol o determinadas drogas
pueden afectar al sistema nervioso simpático (SNS) produciendo vasoconstricción
de las glándulas parótidas y reduciendo la secreción de saliva. Esta es la
razón principal por la que el abuso de alcohol está directamente relacionado
con la falta de saliva.
Glándulas submandibulares: Tienen el tamaño de una nuez y se encuentran en la
parte posterior del piso de la boca (fuera de la cavidad oral).
A pesar
de su pequeño tamaño, las glándulas submandibulares producen aproximadamente
entre el 65% y el 70% del total de saliva de la boca. Estas glándulas producen
una saliva de tipo mixto (mucosa y serosa) más viscosa que la saliva segregada
por la parótida, pero que sigue siendo bastante fluida.
Glándulas sublinguales
Son las
más pequeñas de las tres y se encuentran situadas en el suelo de la boca,
debajo de la lengua. Aproximadamente el 5% de la saliva proviene de estas
glándulas. Se trata de una saliva predominantemente mucosa y viscosa que fluye
dentro de la boca a través de los conductos sublinguales.
Algunas
veces se producen piedras o cálculos (sialolitos) en los conductos de las
glándulas que bloquean el paso de la saliva causando dolor e inflamación en la
glándula afectada. Los sialolitos afectan más frecuentemente a las glándulas submandibulares,
pero pueden afectar también a las parótidas.
2- HÍGADO
El hígado
está situado en la parte superior derecha de la cavidad abdominal, debajo del
diafragma y por encima del estómago, el riñón derecho y los intestinos. Pesa
alrededor de 1,5 kg, es de color rojo oscuro y está situado en la parte
superior derecha de la cavidad abdominal, justo bajo el diafragma.
El hígado
regula la mayoría de los niveles de sustancias químicas de la sangre y secreta
una sustancia denominada bilis, que ayuda a transportar los desechos desde el
hígado. Toda la sangre que sale del estómago y los intestinos pasa por el
hígado. El hígado procesa, descompone y equilibra esta sangre, además crea los
nutrientes y metaboliza los medicamentos de forma que el cuerpo pueda usarlos
sin que resulten tóxicos. Se han identificado más de 500 funciones vitales del
hígado. Algunas de las funciones más conocidas incluyen las siguientes:
·
Producción
de bilis, que ayuda a transportar los desechos y a descomponer las grasas en el
intestino delgado durante la digestión. Producción de ciertas proteínas para el
plasma sanguíneo.
·
Producción
de colesterol y proteínas especiales para ayudar a transportar las grasas por
todo el cuerpo.
·
Conversión
del exceso de glucosa en glucógeno para almacenamiento (luego, el glucógeno
vuelve a transformarse en glucosa para energía) y equilibra y fabrica glucosa a
medida que se necesita.
·
Regulación
de los niveles de aminoácidos en sangre, que son las unidades formadoras de
proteínas.
·
Procesamiento
de la hemoglobina para el uso de su contenido de hierro (el hígado almacena
hierro).
·
Conversión
del amoníaco tóxico en urea (la urea es uno de los productos finales del metabolismo
de las proteínas y se excreta en la orina).
·
Depuración
de fármacos y otras sustancias tóxicas de la sangre.
·
Regulación
de la coagulación sanguínea.
·
Resistencia
a las infecciones mediante la elaboración de factores de inmunidad y
eliminación de bacterias del torrente sanguíneo.
·
Depuración
de bilirrubina, incluso de los glóbulos rojos. Si existe una acumulación de
bilirrubina, la piel y los ojos se ponen amarillos.
·
Una vez
que el hígado ha descompuesto las sustancias nocivas, los subproductos se excretan
en la bilis o la sangre. Los subproductos biliares ingresan en el intestino y
salen del cuerpo en forma de heces. Los subproductos (hemoderivados) sanguíneos
se filtran en los riñones y salen del cuerpo en forma de orina.
El hígado
es la glándula más grande del cuerpo. Tiene otro órgano añadido, la vesícula
biliar, que es donde se almacena la bilis. La bilis es vertida al tubo
digestivo en el duodeno.
3-
PÁNCREAS
El páncreas es una glándula con forma de lóbulo grande que tiene la función de
secretar la hormona insulina y un fluido alcalino que ayuda al proceso de
digestión. La insulina es importante en la utilización de azúcar en la sangre y
la carencia de esta hormona produce la diabetes mellitus. El fluido digestivo
se secreta directamente al duodeno, justo debajo del estómago en el tracto
digestivo.
Es cierto
que el páncreas, a pesar de ser un órgano fundamental e imprescindible para la
vida, tiende a no ser tan conocido en cuanto a sus funciones básicas
principales como otros órganos digamos más populares, como por ejemplo es el
caso del hígado o del estómago.
El
páncreas es un órgano que ocupa una posición ciertamente profunda en el
abdomen. Su pared superior se encuentra adosada a nivel de la primera y segunda
vértebras lumbares (junto a las suprarrenales), por detrás del estómago; forma
parte del contenido conocido médicamente como espacio retroperitoneal. De ahí
que sea un órgano difícil de palpar.
En cuanto
a su apariencia externa el páncreas presenta una forma cónica, cabeza, cuello,
un cuerpo y una cola. Respecto a su tamaño, cuenta con una longitud que puede
alcanzar los 23 centímetros (aunque lo habitual es que sea entre 15 a 23), un
grosor de 5 centímetros, un ancho de 4 centímetros y un peso que oscila entre
70 a 150 gramos
Las
principales funciones del páncreas
El
páncreas realiza dos funciones básicas: una exocrina y otra endocrina.
Función exocrina
·
Las
células exocrinas que encontramos en este órgano son las encargadas de producir
las enzimas que ayudan a la digestión, liberándolas cuando los alimentos entran
en el estómago, dentro de un sistema de conductos que llegan al conducto
pancreático principal.
·
Estas
enzimas ayudan a la digestión de los hidratos de carbono, las proteínas y las
grasas que nos aportan los alimentos a través de la alimentación.
·
Segrega
enzimas digestivas que pasan al intestino delgado. Es decir, segrega jugo
pancreático que luego es volcado a la segunda porción del duodeno.
·
Regula el
metabolismo de las grasas.
Función endocrina
·
Las dos
principales hormonas del páncreas son la insulina y el glucagón. Mientras que
la insulina baja el nivel de glucosa en la sangre, el glucagón tiende a
aumentarlo.
·
De manera
que son dos hormonas fundamentales, las cuales trabajan a la hora de mantener
el nivel adecuado de glucosa en la sangre.
·
Produce y
segrega hormonas importantes: la insulina (disminuye los niveles de glucosa
sanguínea) y el glucagón (eleva los niveles de glucosa en la sangre).
